敛去笑意，此时墨言书的眼里只剩冰冷：“一定要尽早带肖湛去京城，爹爹他……日子不多了……”

闻言，侍卫应声，“是，主人。”

马车一路朝东驶去，畅通无阻。墨言书掀开窗帘，望着窗外。

江南的小桥流水人家，与繁华昌盛的京城相比，倒另有一番韵味。怪不得父亲时常忆起江南，总忍不住叹息此生无缘再临江南。

想起父亲，墨言书心底闪过一抹酸涩。

曾几何时，京城墨家风头一时无两。朝堂中，墨老侯爷身为三朝元老受人尊敬，嫡子墨如城年纪轻轻风头正盛。战场上，墨如城母氏方家独揽军权，墨如城的表弟方承泽更是骁勇善战，被世人奉为小战神。

外加墨贵妃宠冠后宫，彼时的墨家可谓是一人之下万人之上。

可谁成想，一朝夺嫡，却将他们一干人等都拖下无间地狱。

如今的太子，也就是当年的三皇子顾永煜，乃墨贵妃所出。彼时，墨如城、肖廷枫、方承泽与杨凌天身为四大家族的嫡长子，自幼一道读书长大，向来交好。而三皇子顾永煜作为墨如城

的表兄，一来二去便也有其他三人相熟。

如此和乐融融许多年，直到太子猝然薨逝，东宫空虚，局势一时难辨。

大周皇帝诞有六子，除了太子，陛下最喜爱的就是二皇子和三皇子顾永煜。两位皇子雄心勃勃，皆对东宫之位虎视眈眈，朝堂内外的明争暗斗自不在话下。

两位皇子在才德上不相上下，唯独差的，就是母族背景。眼见着顾永煜母族愈加强大，二皇子心生忌惮。

彼时的尚书涂澜是二皇子的人，进言只有一句话。

若争储位，先除墨氏。

由此，二皇子便将主意打到了墨家。只要墨家一倒，顾永煜的势力便倒了一半。同时他也忌惮方家在战场上的势力，毕竟方承泽与顾永煜交好之事世人皆知。

二皇子与涂澜在私底下策划了一出大戏，他们以为此事□□无缝，可谁知还是传到了皇帝耳中。皇帝听后，并未显现出愤怒之色，反而唤来顾永煜，暗暗将二皇子谋划之事透露给他。

顾永煜惊疑不定，猜不透皇帝的心思。待回寝殿，顾永煜与谋士一说，谋士思量一番，忽然跪下，扬声道：恭喜殿下贺喜殿下。

顾永煜一头雾水，谋士笑道：“殿下还猜不出陛下的意思吗？若他属意二殿下，还会将此事告诉您吗？”

眼前的迷雾似是明了几分，眼神一亮：“你的意思是，父皇想让我做好防范？”

谋士笑着摇头，“非也，陛下是想借二殿下之手除掉方家。至于您的母族，墨家，他是想保的，不然也不会将此事告诉您。但是墨家风头实在太盛，陛下想让您敲打敲打墨家。”

“盛极必衰啊殿下。”

顾永煜微惊，“除掉方家？方家在战场战无不胜，功劳——”

话音未落，顾永煜恍然。

方家上下皆是忠肝义胆之辈，为人处世无半点差点，唯一的错就是方家功劳太大了，大到圣上寝不安席。为君者，最忌功高盖主，何况还是拥有一半兵权的方家。因着方家几人的骁勇善战，近些年来蛮夷一听大周军就吓破了胆，战事也越来越少。

如今，正是除掉方家的大好时机。

而后，墨家因着墨贵妃的提点，锋芒渐敛。而方家，却借着皇帝与顾永煜的推波助澜，被诬陷私通敌邦，全家抄斩。

至于身为外姓王的杨家，即当朝宬王，皇帝本就有意除掉。此次顺着二皇子的计，做了墨家的替罪羊。

再后来，二皇子事迹败露，被打入死牢。这时候，方杨两家已无一丝血脉存于世间，墨家也因此元气大伤。

彼时，已封为太子的闻讯，奔至正午门，撩袍长跪一个时辰。自古君臣有别，而太子却是涕泪横流，愣是对着方杨两家的人头磕了百余个头。

皇帝亦如是，听闻真相，气的一病不起，流连病榻近一月。彼时的大周，朝野内外震荡，人心惶惶。宫中常有流言传出，陛下日日对着孤灯流泪，只道自己糊涂，被逆子迷惑了心智。

等身子转好，皇帝便命人好好安葬方杨两家，并给两家赐了王爷封号。

世人虽为方杨两家抱不平，可这到底不是陛下的错，只能那二皇子过于阴毒。相反的，陛下与太子重情重义，一时为世人颂扬。

至此，大周军权重回皇帝手中，而顾永煜也坐稳太子之位。当时的四大家族分崩离析，只剩肖家与墨家尚留京城。

墨家毕竟是顾永煜外家，虽然元气大伤，倒仍然受人尊敬。只是墨如城心里清楚，墨家终归不复以往了。方杨两家事发之时，他也曾想保住他们，奈何当时的墨老侯爷铁了心要弃车保帅，无论他怎么劝诫都油米不进。

彼时，墨如城觉得父亲过于狠心，直到后来掌管墨氏一族，才渐渐理解老侯爷的无奈。

只是墨老侯爷到底没看透为君者的心狠手辣，谁能想到他一身故，陛下就将整个墨家都架空呢。

也是，既然他们能猜到墨家已知晓了来龙去脉，怎的还会留此心腹大患在身边？留下墨家，不过顾着太子之位，如今太子储位已稳，若非顾及墨贵妃，想来墨家也早已与方杨两家一般，在不知不觉中被灭了族。

……

当年发生宬王之事时，墨言书尚在襁褓未知一切。当病榻上的墨如城与他吐露一切时，他只觉得浑身发颤，凉意从尾椎骨直往头顶蹿。

于皇室而言，他们不过是一只可有可无的蝼蚁。有用时用之，无用时弃之。

墨如城心中悲怆难耐，握着墨言书的手，叮嘱道：“言书，你务必要将方承泽之子带回墨家。”

“唯有他，方能保我们不受戕害。”

“父亲，孩儿不明其中缘由。”

夜风吹的烛影摇曳，昏暗中，墨如城的眼前似乎闪过挚友的脸庞。他颤抖着闭眼，喃喃道：“当年之事世人皆知，太子长跪午门之事更是被传颂的街头巷尾皆知。既然当初他那般情真意切，倘若知晓方杨两家尚有一丝血脉存于世间，断该好好护着才是。”

“太子为人狡黠多疑，最重视颜面。哪怕心中忌惮，也定不敢对方承泽之子下手。”

“我们只要护着他，便就是护着我们自己。”

“他既是催命符，亦是保命符，重要的，还是看我们怎么利用。”