白氏在府中，自是要儿女在身边才有人撑腰。

可是老大元文当随着书院同窗去游学一月，便不在府中，元应颖又为了老太君的大寿，去城外承安寺抄佛经三天去了。

胡氏一房要找白氏麻烦，出气自然对着无人依靠的元清正。

元家老太君生了两个儿子，自己又带大了一房庶子，因而忠义伯府其实是住了两房人家。

忠义伯是嫡出大房，还有庶出二房的元勤德，庶出三房早年间在老伯爷死的时候就分了家去了别的地方，元清正父亲是嫡出四房元振。

元清正身子一向不好，自是不出院门的，可是京城中赵家哥儿，可是个喜爱美人的富家子，被亲爹妈当成宝，宠成了是个美人就要得到的性子。

元清正貌美，不过因为身子虚弱掩了几分颜色，年初在灯会上猜灯谜，便被赵家哥儿瞧见了，惊为天人，就天天送了些不值钱的小玩意儿来，写些情诗哄元清正开心。

元清正这个时候年纪还小，被大了好几岁的公子哥儿几句情话一哄，就以为人家对自己情深不悔，虽然也没有私定终生，到底是有了几分情愫。

元应菁身为忠义伯府嫡出的小姐，又自诩貌美动人，是整个伯府的第一美人，自然看不惯有人越过她对元清正这个仰人鼻息的堂小姐献殷勤，尤其是她一向看不起的元清正，誓要把这个赵公子抢到手里。

赵公子知道元清正处境艰难，便常哄骗元清正，说要娶她为妻，日后救她于水火之中，幸福地生活在一起。

这话哄哄孩子还行，元清正这傻孩子也信了。

这日老太君带了府里几个姐儿去人家府里赴宴，虽说不是个勋贵人家，却是要到人家府中给自家哥儿相看媳妇的。

贵族家相看孩子，自然有名头，说是赏花，便也带上了自家适龄的哥儿姐儿，免得婚事没成之前被看出来，遭人说闲话。

老太君便带了两个儿媳，胡氏和庶出二房刁氏，两个媳妇儿分别带了自己的一儿一女。

为什么带上元清正？无非是同样是嫡出，省得人说薄待了她。

胡氏倒是怕人知道元清正在府里受到不公正对待，临出门前给她送来了两身新衣服。

一身是红艳艳的衣裙，料子是好，却极为轻浮。

一身是不显眼的湖绿色衣裙，料子看起来贵重却没红的好，也极老气。

小姑娘哪里有不爱俏的，自然是会选红色。

可是元清正回到了十三岁，哪里不知道这个大伯母在打什么主意。

“清儿，姨娘不能陪着你去赴宴，这身红色的流仙裙倒是好看，你穿着去，跟着点你祖母，没得让人轻看了你。”

白氏拿着红色的裙子在她身上比划着，眉目间的温柔要溢出水来，任谁都觉得白氏对元清正视如己出。